Térbeli nyomtatókkal létrehozható új anyagokat sorakoztattak fel a londoni Victoria and Albert Museumban néhány hónapja megrendezett Industrial Revolution 2.0 (Ipari Forradalom 2.0) kiállításon. De immár nem csak kiállításokon lehet találkozni a technológiával: a prototípuskészítésben is kezdi átvenni a kézi modellezés szerepét. Amióta a tervezés digitálisan zajlik, kézenfekvőnek tűnik, hogy a 3D-s terveket egyszerűbb lenne kinyomtatni. A térbeli nyomtatókkal egyre többen tehetik ezt meg, ugyanis ezen eszközök árának csökkenésével mára e megoldás versenyképes lett néhány speciális területen. E készülékeket 3D nyomtatóknak is nevezik, kissé félrevezetően, mert azok nem 3D-s képeket, hanem valódi, fizikai tárgyakat állítanak elő (a technológiák felhasználási területeit lásd külön).

Az adatok megtekintéséhez kattintson!

MI MINDENRE JÓ?
A modern térbeli nyomtatókat az orvosi oktatásban is felhasználják már, például valós komputertomográf (CT) képek alapján jobb minőségű, és ráadásul olcsóbb szemléltető eszközökhöz lehet jutni. A hagyományos eljárásokkal ugyanis csak egyedi darabok készíthetők, s azok is meglehetősen sok kézi munkával,. Az autóiparban is hasznát veszik, például a megtervezett modelleket térbeli nyomtatón elkészítve tesztelik azok légellenállását.

Tavaly szeptemberben egy ilyen készüléken elkészítették az első, teljes méretben nyomtatott karosszériájú autót is, az Urbee-t. A technológia segítségével ugyanis sokkal pontosabban illeszkednek az egyes elemek, ami csökkenti a légellenállást is. Az egyedi, versenyekre épített Mini WRC raliautó fejlesztésénél is térbeli nyomtatást használtak, a prototípusban még a váltót is ilyen egyedi készülékkel nyomtatták ki, jócskán lerövidítve a fejlesztési időszakot. Sőt, a valódi, versenyekre szánt kocsiban is több alkatrész nyomtatással készül el, polikarbonát és akrilnitril-butadién-sztirol (ABS) alapanyagokból.