Negyedrészt magyar vagyok, „nagymama from Keszthely”. Festetics Mária Matild – mondja Karel Schwarzenberg, vagyis a történelmi hűség kedvéért: őfőméltósága Karl Johannes Nepomuk Josef Norbert Friedrich Antonius Wratislaw Mena von Schwarzenberg, Schwarzenberg főhercege, Sulz grófja, Klettgau hercegi birtokosa, Krumlov hercege. Csehország és a monarchia egykori legnagyobb földbirtokosi családjának a leszármazottja azonban személyes történelmét is kellő iróniával szemléli: egyszer magát az elkorcsosult nobilitás tagjaként jellemezte, s magyar ismerőseinek időnként Feketehegyi (a Schwarzenberg fordítása) Károlyként mutatkozik be. Egyébként, mint mondja, csak pár szót beszél magyarul: főként abban az időben szedte fel azokat, amikor 1956 novemberében az osztrák–magyar határon, egy menekülttáborban segédkezett, s egy valaha volt barátnő is megtanította az olyan lényegi szavakra, mint a szerelem.

Karel Schwarzenberg. Kellő tisztelettel, de elszenderült.

Prágában született, 1937-ben. A kommunista hatalomátvételt követően, 1948-ban svájci állampolgárként Ausztriába emigráltak.

Jogot és erdészetet tanult Bécsben, Münchenben és Grazban, és bár nem tagadja, hogy hajlott a bohém életvitelre, „bölcs nagybátyám mérsékelt apanázzsal látott el”, így nem szaladt el vele nagyon a ló. Az egyetlen közismert intimitás vele kapcsolatban, hogy harminc évesen nősült, húszévnyi házasság és három gyermek után elvált, majd újabb húsz év után, 2008-ban ismét elvette feleségét, Therese zu Hardegg grófnőt.